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「じょ、冗談じゃないわよ！　大体うちは、宿屋じゃないのよ！」

「んん、でも俺が最初に来たときは、お紺ちゃん、快く泊めてくれたじゃねぇか」

「あ、あれはっ！　そうだ、あれを許したから、あんた、当たり前のように居座ったんじゃない！」

「お紺ちゃんだって、出て行けとは言わなかったぜ」

　うぐぐ、とお紺が口を噤む。
　そこに、にゅっとお由が顔を出した。

「おんや、こりゃまた、ただ飯食いが。まさかまたうちに転がり込む気じゃないだろうね？」

「お、おお、お由さん。お元気そうで何よりだ」

　ちょっと気圧され、貫七がぎこちない笑みをお由に向ける。
　お由はぎろりと、貫七の後ろに視線を滑らせた。

「しかも今度は女子連れ」

「そうよっ！　うちは連れ込み宿じゃないのよ！」

　お由の言葉に我に返ったお紺が、持っていた箒を振り上げた。

「そ、そんなんじゃねぇよ！　お紺ちゃんだって、おりん知ってるだろ！　まぁ今のおりんは俺の女房だけど。でもだから、連れ込み宿じゃなくて、しっかりした夫婦モンだ！　何も恥ずかしいことなんてねぇよ！」

「夫婦ですって……？」

　ぴたりとお紺の動きが止まる。

「ああ。ほら、お紺ちゃんにゃ世話んなったし、ちゃんと紹介しておかないとな。可愛いだろ？」

　にぱ、と笑って、傍らのおりんに顔を寄せる。
　その瞬間。

　ぶち、とお紺の額が音を立てた。

「馬鹿ーーーっっ！！」

　一際大きな声が上がり、星が輝き始めた空に、竹箒が舞った。



*****終わり*****