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---こんな風に、触れ合えるだけでも幸せだと思いやがれってんだ---

　ふん、と鼻を鳴らすと、おりんはおもむろに、娘の布団に潜り込んだ。
　娘の身体に触れないよう注意しながら、布団の中を移動する。

---う～ん、やっぱ外から見ただけじゃ、わからねぇわな---

　とはいえ猫の手では、着物を脱がすことはおろか、帯を解くことも出来ない。
　おりんは布団の中で、娘の膝の横辺りまで移動すると、よいしょ、と娘の足に取り付いた。
　そのまま遠慮なく、身体の上を顔のほうへ移動する。

---ん？---

　娘の腰の辺りまで来たとき、違和感を感じた。
　立ち止まり、考える。

---……えっ……---

　一つの思いに行き当たり、おりんが振り返ったとき、いきなり布団がめくられた。
　同時におりんが乗っていた娘の上体が起こされ、危うくおりんは転がりそうになる。

「どうされました？」

　横の男が、跳ね起きる。
　どうやらさすがに、身体の上を動く感触に、娘が目を覚ましたらしい。
　驚いた顔で、娘がおりんを見つめている。

「にゃあぁん」

　おりんは思い切り甘えたような声で、すりすりと娘に身体を擦り付けた。
　何と言っても、おりんは猫である。
　夜に娘の布団に入り込んでも、騒ぎにはならない。

「ね、猫？　……ああ、びっくりした」

　案の定、娘はほっとしたように、おりんを抱き上げた。