「……ほんとに天狗だったんだなぁ……」

　ぼんやりと呟いてその姿を見送った貫七は、さてどうしたもんかと空を見上げたまま考えた。
　すでに夕日は沈み、空には星が輝き始めている。

　とりあえずは家に入って、今夜はゆっくり眠るべきだろう。
　町に出るにしても、明日の話だ。

　貫七は大きく息を吸うと、覚悟を決めて振り向いた。
　少し後ろにいたおりんと目が合う。

---だ、駄目だ……---

　どうしても、おりんを見ると鼓動が跳ね上がる。
　顔が赤くなり、慌てて貫七は下を向いた。
　覚悟を決めてもこの様（ざま）である。

---散々女を誑かしてきた俺が……。お、おりんなんて、ずっと一緒にいたじゃねぇか---

　今更女子相手に、こうも初心い反応をしてしまうとは。
　しかも別に相手が絶世の美女というわけでもない。

　可愛らしいが、まだまだ幼い小さな女子である。
　しかも、幼馴染だ。

---そ、そうだよ。おりんはまだ、そう成長もしてねぇんだから、男と思えばいいじゃねぇか。昔は俺も、おりんを男だと思ってたんだし---

　まだ幼いおりんであれば、男と思い込もうとすれば思えるはずだ、と思い至り、貫七は微妙に顔を上げて、おりんの横をすり抜けた。