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「おりん。お主は気付いておるのか？」

　こそ、と小声で言う。
　顔の前におりんを掲げているので、小声であれば貫七には会話しているのもわからない。
　おりんは曖昧に首を傾げた。

『た、多分。で、でもおいらも、詳しくは知らないんで……』

　何せ猫ですから、と困ったように言うおりんに、小薄は、ぶは、と吹き出した。

「そうか。そうじゃの。お主は本来、いくつなのじゃ？」

『えっと……。貫七が十九？　か、そんなもんだから、十七ぐらい』

「ん？　そうであれば遅いな。そうか、人の身体は仮死状態か。成長も、緩やかになっているのかもしれんな」

『そ、そうなんですか？』

「そらぁ……。普通に生きているよりも、養分の取り込みはままならん。人が成長するには莫大な養分が必要じゃろ。仮死状態なら、そんな養分採ることは出来ん。また、そんなに必要ないかもしれんしな」

　うん、と頷き、小薄はおりんを降ろした。

「でも、ということは、お主の身体は順調だ、ということかの」

『そ、そういうことになるんですかねぇ』

　恥ずかしそうに前足で顎の下を掻くおりんは、ふと貫七が必死の形相で乗り出しているのに気付いた。
　おりんはバツが悪そうに目を逸らす。
　あれれ、と小薄は、そんな貫七とおりんを見比べた。