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『な、何だよぅっ！　そんなわしわし触らなくても、何ともないよぅっ』

　暴れるおりんをものともせず、貫七は一通りおりんを見、次いで小薄に目を戻した。

「師匠が言うには、おりんの身体が血塗れだそうで」

「血塗れ？」

　こくりと大きく頷き、貫七は懐から昨日受け取った文を出した。
　それを、小薄に差し出す。
　が、小薄は眉を顰めた。

「天狗の妖気が染みておるなぁ……」

　ぶつぶつ言いつつ、ずい、と扇を差し出す。
　それに乗せろという意味のようだ。

　貫七が扇の上に文を置くと、ようやくそれを引き寄せて、親指と人差し指で端を摘む。
　まるで汚いものを触るようだ。

　ぺろんと広がった文を読んだ小薄は、そのままちらりとおりんに視線を移す。
　そして、ちょいちょいと手招きした。

「小薄様っ。おりんは大丈夫なんでしょうか？　どういうことなんです？　何か、わかりますかい？」

　身を乗り出して、貫七がまくし立てる。
　うるさそうに貫七を見、小薄はすぐ前に来たおりんを抱き上げた。

「う～むむむ？　……ふむ」

　顔の前で、びろーんと伸びたおりんをまじまじ見つつ、小薄はそのままの状態で、おりんと目を合わす。