どさ、と身体を打ち付け、貫七は呻いた。
　相当高いところから落ちた感じなのに、打ち身の痛みだけで、身体に異常はなさそうだ。
　そろそろと顔を上げると、見たことのある板張りの床。

「よぅ参ったの。早かったな」

　かけられた声に振り向くと、小薄が脇息に寄りかかって笑っている。
　やはり、ここは小薄のお堂。
　そういえば、一番初めも落ちてきたような。

「お、小薄様……。ここに来るにゃ、絶対落ちねぇといけないんで？」

　不満そうに言う貫七に、小薄は片眉を上げた。

「そういうわけでもないが。別空間に入るわけじゃから、普通とは感覚が違うじゃろうね。そもそもお主らも、毎回一ノ峰にまで来てられんじゃろ？　わざわざ距離を飛び越えさせているのだから、変な空間から出てくることにもなろう」

　そこで初めて、貫七は自分たちがいるのは普通の空間ではないことを知った。
　言われてみれば、確かにこのように多くの狐が普通の空間にいれば、人などおいそれと参拝出来ないだろう。

「さてさて。太郎坊より、返事は来たか？」

　のんびりと言った小薄に、は、と貫七が腕の中のおりんに目を落とした。

「そうだ、一大事だ！　おりん！　大丈夫かっ？」

　片手でおりんを抱き、もう片方の手でわしゃわしゃとおりんの身体を撫で回す。
　おりんは慌てて暴れまくった。