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　両手で持ったおりんを顔の前に掲げ、貫七が叫ぶ。
　必死な表情の貫七の足元に、はらりと行者からの文が落ちた。

　そこには、おりんの身体の状態が書かれていた。
　何日か前から、おりんの身体が血塗れだというのだ。
　術者が見つかったのなら、すぐに帰ってこい、と焦った文字で書かれてあった。

「お前の……猫の身体は、何ともねぇな……」

　わしわしとおりんを撫で回しながら、貫七は呟いた。
　今手の中にいるおりんは、何ともないようだ。

「なぁ、ほんとに何ともねぇのか？　何か感じるとかねぇか？」

　貫七は言いながら、泣き出しそうな声になった。
　おりんがふと気付くと、己を抱く貫七の手が震えている。

『……』

　おりんは微妙な顔になった。
　だがおりんが黙っていると、貫七の不安は膨らむばかりだ。

『おいらは……何ともないから、大丈夫だよ』

「ほんとかよっ！」

　自分で聞いておいて、おりんの言葉に被る勢いで言う。
　実際に身体を見ている行者が、こんなに焦っているのだ。
　ただ事ではないはず。

　おりんの身体が危ないから、物凄い勢いで文を飛ばしたのだろう。
　後頭部に突き刺さりそうになった怒りも忘れて、貫七は必死におりんを見る。

『とりあえず、今ここにいるおいらは何ともない』

　きっぱりと言ったおりんに、貫七はやっと少し落ち着いたようだ。
　が、心配そうな表情は変わらない。

『とにかく、おいらのことも何とかなりそうなんだし、政吉たちも解決しそうじゃない。明日、木の葉様にお願いして、おいらたちはさっさと行者のところへ帰ろうよ』

「あ、ああ……。そうだな」

　今はとにかく、さっさと政吉たちのことをお願いして、行者の元へ戻ることが先決だ。
　やはり不安は拭えず、貫七はふらふらとした足取りで、部屋に戻った。