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「そうだ。かなり無理があるが、修行の一環で女になりきってたってことにすりゃどうだ？」

『ん？』

「まず桔梗屋が何屋かが大事だが、小間物とかだったら、女子相手だろ？　より女子に近いほうが何が売れるかわかるじゃねぇか。だから店を継ぐまでは、あえて女の格好をしてましたってこと」

『……う～ん。無理があるよなぁ。気持ち悪いことにゃ変わらねぇよ』

「でもそれぐらいしかないぜ。……ていうかさ、お嬢さんはどうなんだろう？　店、継ぎたいのかね」

　ふと、貫七が竹筒を下ろして言った。
　何となく全てがどうでもいいような雰囲気ではあるが、本当に店もどうでもいいのなら、もう妾が乗り込んで来たっていいのではないか。
　妾はともかく、産まれてくる子は、己の兄弟なのだ。

『どっちが産まれるかにもよるよね。結局木の葉様も、わからんって言ってたし』

「あのお人っつーか、お狐様も、何気にいい加減だよなぁ」

　はぁ、と息を付き、足取り重く、貫七は竹筒を置いて宿に戻った。