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　え、と貫七は目を見開いた。

　そうか、そういう手もある。
　……そんな簡単に猫又になれるのかはわからないが、目の前にいるのは紛うことなき人外だ。

　妖狐は神通力も高いと言う。
　頼めば、おりんを猫又にしてくれるかもしれない。

「そ、そうだよ。魂の移動が出来なかったり、万が一おりんの身体が駄目になってたりしたら、もういっそ、猫又になっちまえ。そうすりゃ長生き出来るじゃねぇか。はは、そうだ、そうしよう」

　嬉しそうに言う貫七だったが、いきなり肩にちくりと痛みが走った。

『やだよっ！　そんなの、貫七が死んじゃっても、ずっと生きなきゃ駄目じゃないか！』

　耳元で、おりんが叫ぶ。
　あまりの大声（耳元なので）に一瞬くらっとし、貫七は驚いて顔を横に向けた。

「何だよ。このままあとちょっとで死んじまうよりいいだろ？」

『やだって！　おいら、貫七がいないまま生きたくなんてないよ！　だったらこのままでいい！！』

「……ちょ、み、耳が痛ぇ……」

　思わず耳を押さえた貫七を、少年は正面からじっと見る。

「何を必死になってんだよ。良い方法だと思ったのによ。大体、お前の身体、ほんとに無事かわからねぇじゃねぇか。どろどろに腐ってる身体に戻るよりは、猫又のほうが、いろいろ便利だと思うがな」