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「俺じゃねぇ。いや、全く関わりがねぇってわけでもねぇけど。強い術者を探してるんだ。ある奴の魂を、元の身体に戻して欲しい」

　貫七の言葉に、少年はきょとんとした。

「魂？　ん？　子の性別がどうのって頼みじゃないのか？」

「そんなもん、どうでもいい。そういうことが本当に出来るのなら、魂の移動だって出来るんじゃねぇかって思ったんだ。教えてくれよ。頼む」

　頭を下げる貫七をしばし見つめ、少年は何かを考えていた。
　ややあってから、ふむ、と息をつく。

「お前、人の命を弄ぶ方法を探してるわけじゃないんだな」

「命を弄ぶ？」

　怪訝な表情の貫七の瞳を、少年は真っ直ぐに見つめた。
　射抜く、というような、強い視線だ。

「さっき、魂を『元の身体に戻して欲しい』って言ったな。ということは、何らかの事情で、魂が抜けてしまったってこったろ？」

「そうだ。元の身体が死にかけて、咄嗟に師が魂を抜いた」

「なるほどな」

　信じられないような話でも、あっさりと少年は頷く。
　その態度は、最早『少年』のそれではない。

---見かけはガキだが……。こいつ、本物だ---

　貫七の背を、冷たい汗が伝った。
　それを見抜いたように、少年がにやりと笑う。