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「……ガ、ガキ？」

　目を丸くする貫七をじっと見、少年は一旦葉に潜ると、再びがささ、と葉音を鳴らして飛び降りてきた。

「何だ、どうしたんだ。お前一人か？　迷子かい？」

　貫七が、少年の前にしゃがみ込んで言う。
　その態度に、今度は少年のほうが驚いた顔になった。

「あんた、おいらを迷子だと思うのかい」

「あ？　そらぁ。こんな山奥にガキ一人なんざ、そうとしか思わねぇだろ」

　ただの山なら捨て子かとも思うが、ここは神域だ。
　いくら何でも、稲荷山に子を捨てるようなことはしないだろう。
　もっとも、少年はさほど小さくもないのだが。

「そうでなくて。普通こんなところでおいらみたいな奴に会ったら、まずは物の怪と思うんじゃないのかい、人ってのは」

「ああ」

　なるほど、というように、貫七は頷いた。

「そういうもんかな。でもま、お前さんからは、妙な感じは受けなかったぜ」

　気を感じることの出来る貫七は、当然そういったものもわかる。
　対応出来るわけではないので、関わり合いになりたくないのは普通の人と変わらないが、例え物の怪の類であっても、良いモノか悪いモノかはわかるのだ。

　そして悪いモノでなければ、普通に接していいと思っている。
　物の怪だろうと人だろうと、そう悪い感じは受けなかったので、貫七は別に気にすることなく声をかけたのだ。