「あの子、誰が産んだんですか？」
高田コーチは、真顔になり、私を見つめた。
窓から入ってくる風が、コーチの髪を揺らす。
「私です」
「世界中探しても、他にいないんです。だから、安心してください。大丈夫、大丈夫だから」
「うっぐ……うぐぐ」
隣の部屋から聞こえる空のはしゃぐ声を聞きながら、私は号泣していた。
「嫌いになるわけないじゃないですか。怒ってもいいんです。気を遣うことはない。自分の子供なんだから。怖がる相手じゃない。あの子は、あなたの息子なんだから」
私の涙が落ち着くのを待って、高田コーチは言った。
「いつでもいいです。助けが必要な時、連絡ください。頼ってください」
「ありがとうございます。こんなに心強いことはないです」
「空のパパからも、お願いしますと言われましたし、ここはもう深いことは考えずいきましょう。他のママや誰かから聞かれたら、空のパパと友達だということにでもしちゃいましょうか。ははは」
高田コーチの笑い声を聞いて、隣の部屋の空が真似をして笑った。
「新垣さん、いつでも話は聞きますし、空にも会いに来ます。これは、ご主人に了承を得てないんですが、電話で話せない時はメールください」
「高田コーチ……」
隣の部屋から、笑顔の空が入ってきた。
「空、何か食べる？」
「うん、アイス食べる！」
空が、私に笑顔を向けた。
ハッとした空は、笑顔を消したけど、久しぶりに笑顔で話せたことが嬉しい。
「はい、アイス」
「ありがと」
目を合わさずにそう言った空に、コーチはこちょこちょの刑をする。
「こらあ、空！なんだ、その態度！かわいいママにそんな態度取るなら、コーチがもらっちゃうぞ」
冗談だとわかっていても、ちょっとドキっとしてしまうこと言ってくれた。
空は、ゲラゲラ笑いながら、ソファへ逃げる。
コーチは追いかけて、空が謝るまでそれを続けた。
「ママ、ごめんね」
と言いに来た空を、私はそっと抱きしめた。
まだ、終わったわけじゃない。
でも、少し、トンネルの出口が見えた気がした。
