シンデレラに恋のカクテル・マジック

「なんてことだ。菜々さん、もうそれ以上話さなくて構いません」

　一臣が言って彼女の肩に手を回した。その温もりが胸に染み込み、菜々の目から新たな涙がこぼれ落ちる。

「和倉さん……」
「菜々さんの留守中にほかの女性を連れ込むなんて……しょせん彼はその程度の男だったんですよ」

　一臣が腹立たしげに言った。

「で、でも……朝電話したときには〝早く帰ってきて〟って言ってたのに……」
「残酷な言い方ですが、彼は肉体的欲求を満たしたいがために、近くにいる菜々さんを求めたということではないのですか？」

　一臣の言葉が菜々の胸を貫いた。

「そ……んな……」
「好きなだけ泣いてください。僕はずっとこうしていても構いませんから」

　一臣が菜々をしっかりと抱き寄せた。心が今にも砕け散りそうで、菜々は彼の背中にギュッとしがみつく。

「痛い……です。心が……痛い。彼を失うことがこんなにも……つらいなんて……」

　その痛みは、両親の葬儀が終わった後、二人のお骨と遺影を前に一人でぽつんと座っていたとき、感じたものと同じだった。こんなにも心を委ねて当たり前のように近くに感じていた人を、また失うことになるなんて。