シンデレラに恋のカクテル・マジック

「そうなんですね」

　こうして一緒にいると永輝のさまざまな一面が見られて菜々は嬉しくなった。

　やがて永輝は赤ワインやトマトピューレなどとともに牛肉を入れて煮込み始めた。

「あとはガスコンロにお任せだな」
「本格的ですね」
「大樹が、アイリッシュ・パブで出してるようなビーフシチューが食べたいとかワガママ言うんだ」
「アイリッシュ・パブ？」
「どこで入れ知恵されたんだか」

　永輝が軽く肩をすくめてから続ける。

「菜々ちゃん、何か飲む？」
「あ、じゃ、シンデレラをお願いします」
「かしこまりました」

　永輝が恭しくお辞儀をしたので、菜々はクスッと笑った。彼はいつもと同じ手際の良さで、菜々のカクテルを作ってくれた。

「ありがとうございます」

　菜々が甘酸っぱいそのカクテルを楽しんでいると、やがてドアが開いて大樹と健太が来店した。カウンター席の菜々を見て大樹が目を見開く。

「やあ、菜々ちゃん……。もう来ないかと思ってたのに」

　金曜日に永輝の前で泣いているのを大樹に見られていたことを思い出して、菜々は赤くなった。

「いいえ、あの、あのときは……」

　言いよどむ菜々に代わって永輝が言う。