「わ、私には宇佐見さんとは違う修一さんとの付き合い方がありますから……」
苦しい反撃だ。でも宇佐見さんには私の言葉が思ったよりも効いたみたいだ。瞳が一瞬揺らいだ。
「……なら私が椎名さんとお付き合いしてもいいってことね」
「どうぞご自由に！」
宇佐見さんは一層怖いくらいの笑顔を見せた。
「失礼します」
聞き覚えのある声に入り口を振り返ると椎名さんが扉から顔を出していた。
「観葉植物のメンテナンスに伺いました」
「こちらです、どうぞ」
宇佐見さんは立ち上がって椎名さんに駆け寄った。
「わざわざすいません」
気持ち悪いくらいの笑顔で椎名さんを観葉鉢の前まで案内する。
愛想を振り撒いているのはどっちだ。
「こうなってしまって……」
宇佐見さんが指差した植物の葉は茶色や黄色に斑に変色してしまっていた。総務部に置いてあった頃の葉は緑色に薄い黄色の線が入って、とても綺麗な色をしていた。今のような葉の状態は可哀想だ。
「ああ、これは葉焼けですね」
葉を見た椎名さんは言った。
「この種類は直射日光が苦手なんです。ここは窓が大きいのでもう少し窓から離して置かないと葉が焼けてしまうんです」
「そうだったんですか……」
「なのでこの鉢はここのフロアには向かないです」
「それは可哀想なことをしちゃいました……」
「こうなってしまったらもう元には戻りません」
宇佐見さんはわざとらしく困った顔をした。私は呆れた。
あなたが動かさなければ綺麗な葉っぱも綺麗なままでいられたのに。日当たりが悪い総務部の通路だからこそ映えたのだ。
「新しいものに変えさせていただきたいと思いますが、金額のこともありますので一度北川さんと相談させてください」
椎名さんは私の顔を見ると「外に出て」と目配せした。
