午後の部が始まった。
最初の競技は障害物競走。これには緋衣ちゃんが出場する。
「頑張ってね！」
「うんっ」
緋衣ちゃんは運動が得意だから、トップを狙えそう。
緋衣ちゃん自身もやる気満々だ。
「次の障害物競走、宮元が出るんだ」
選手の集合場所へ移動した緋衣ちゃんと交代するみたいに、後ろから白河くんに話しかけられた。
「そうだよ」と頷けば、「じゃあ全力で応援しなきゃな」と言って隣に並んだ。
あ、テンションが戻ってる。目も合う。やっぱりさっきはどこか調子が悪かったのかな。借り物競争に連れ出して、無理させちゃったのかも。申し訳ないな。
「白河くんは、あと何に出るの？」
「俺はあと選抜リレーだけ。三吉は？」
「私はあと応援だけだよ」
グラウンドの端で整列している緋衣ちゃんを発見し、「頑張ってねー！」と大きく手を振った。
白河くんも「頑張れよー」と緋衣ちゃんにエールを送る。
午前のときよりも暑さが増して、太陽の光が強くなった気がする。
それに、胸の奥の熱さも。しつこい熱に、イライラが募っていく。
大丈夫、大丈夫……と何度も何度も心の内側で唱えた。唱え続ければ、嘘も誠になるはずだ。
