「桜、最近どう？噂の初恋の彼には会えた？」
「会えてたら、真っ先に報告してるよ」
緋衣ちゃんはどうやらココアメロンパンが気に入ったらしく、ずっとニヤけたままだ。
反対に、私はため息を吐く。
初恋の男の子を信じようって、信じたいって思ってるけど。
やっぱり来ないのかな？
なんて、消極的な思考が頭の隅を巡ってしまう。
約束したのだって、まだ幼い六歳。
あれから十年も経ってる。
会いに来てほしいし、また会えると信じてる。だからこそ、ネガティブな「たられば」が過る。
私の信頼が、最初から薄っぺらいハリボテだったわけではないと、初恋の男の子と再会した時に証明したいのに。
もう一度長く、深いため息をついて、肩を落とした。
待つことは、辛くない。けれど、不安が積もって、期待を吹き飛ばしていく。
私も甘いメロンパンを食べれば、約束に絡みつく苦味を忘れられるのだろうか。
「そんな暗い顔してたら、初恋の彼が会いに来ても『やっぱやめようかな』って戻っていっちゃうよ？」
「えー、それは嫌だぁ」
「ならもっとニコッとしてさ、笑顔で待ってなよ。大丈夫！桜は可愛いし、会いに来ないわけがない！」
「ふふっ。何それー」
緋衣ちゃんは人差し指で私の口角をグイーッと上げ、元気よく励ましてくれた。
嘘でも笑えば、それがいつしか本物になればいい。
笑顔には、測定不能なパワーがある。
ため息を吐くと幸せが逃げていく、とよく言うけれど、笑顔になると幸せが舞い込んでくるような気がする。あくまで、気がするだけで、実際はどうかわからないけど。
それでも……ほら。
緋衣ちゃんの指が離れても、私、笑ってる。
緋衣ちゃんのおかげだよ。ありがとう。
