ルカを見た。
何か適当なことを言って、誤魔化そうかとも考えた。
でも、ルカの焦げ茶色の目が私を真っすぐ見つめている。
（……ダメ。どうしても、ここは譲れない。
でも、だからと言って、ルカに嘘は付けない）
ルカは、私が小さい頃からずっと傍で守っていてくれた、大事な友人だ。
（……ルカに言おう。私の本心を。
長い付き合いだもの。きっと解ってくれるわ）
その時、風が優しく私の背中を押してくれた。
まるでお母様が私を応援してくれているようだ。
私は、心を決めて、唾を飲み込んだ。
「ルカ、私……
…………私、行けない」
それを聞いても、ルカの表情は変わらなかった。
私の答えを予め予想していたかのようだ。
「どうしてもやりたいことがあるの。
だから……お城には帰りたくない」
「やりたいこと？
それは、今やらなくてはならない事なのですか？」
「ええ、そうよ。
婚約してしまってからでは、もう遅いの」
ルカが眉を寄せる。
「それは一体どういう意味です。
姫のやりたいこととは、何なのですか？」
「自分の力で、私の王子様を見付けることよ」
真面目に答えたつもりだったのに、
ルカは、呆れた様子で天を仰いだ。
「……姫。姫の王子様は、既にお城にお集まりです。
まずは彼らとお会いになられてから、姫が気に入られた方を選べば良いのですよ」
「それじゃダメなの。
それじゃ、意味がないのよ！」
ルカは、訳が分からないといった顔で、首を横に振る。
私は、次の言葉を探したけれど、気持ちばかりが先走り、上手い言葉が見つからない。
そんな私の様子を見て取り、痺れを切らしたルカが口を開いた。
「国よりも大事なことがある。
だから、城へは帰れない、と？」
ルカの言葉が私の熱くなった頭に冷や水を被せる。
（……国よりも、大事？
私の王子様を捜す事が、私の生まれ育った国よりも大事なことなの？）
「……姫、どうか正直にお答え下さい。
何故、今になって城を抜け出したりしたのですか？」
そう言った、ルカの口調があまりにも優しくて……
でも、少し寂しそうで……。
“何故、今になって……”
確かに、今まで私は、この婚約の話を承諾していた。
この国の王女として、当たり前の事だと思っていたからだ。
嫌だと言う機会は、いくらでもあったのに、それをしなかった。
「…………夢を、見たの。幼い頃の」
物語の中で、お姫様を助けに来てくれる王子様。
それじゃあ、私の王子様は？
「幼い頃から、私には決められた相手がいるって聞かされてて。
私は、その人が私の王子様なんだって、ずっと思ってた」
“何故、塔に閉じこめられたお姫様は、
自分から王子様を捜しに行こうとはしなかったのかしら”
『そうゆう物語なんですよ』
いつも同じ、決められた物語。
それじゃ、なんだか納得できなくて、ふて腐れてみた、幼かった私。
誰かに決められた、顔も知らない婚約相手。
私の人生そのものが、まるで誰かに作られた物語のよう……。
その思った時、ふと見てみたくなったのだ。
自分の物語を。
誰かに決められた道ではなく、自分で歩く、未来の自分の姿を。
それが一体どんな物語になるのか、知りたくなった。
「私は、レヴァンヌ王家の正統な血筋をひいている唯一の王女。
だから、国の為に私が婚約をする事は、ごく自然で、それも必要なこと。
でも……」
ルカは、無言で私の言葉を聞いてくれている。
だから、私は落ち着いて、そのまま話を続ける事ができる。
「……でも、気付いたのよ。
私は、王女である前に、一人の女なんだってことを」
姫として生きてきた１６年間。
私は、いつの間にか夢を見ることを諦めてしまっていた。
ただ与えられた役を演じ、流されて生きるのが楽だったからだ。
“姫だから”という理由で、自分の未来からも逃げていた。
「今更って、思う。ご招待した王子様達にも失礼だとも。
許されない事だっていうのも……解ってる。
それでも、もう一度夢を見たいの……！」
あの物語の本を開いた時、私は……
諦めてしまった筈の夢を垣間見てしまった。
忘れていた筈の……いいえ、
無理やり忘れようと努力した夢のパンドラを開けてしまった。
そして、想いが溢れて、止まらなくなった。
「お願い、ルカ。私に時間をちょうだい。
１週間……ううん、３日でいいわ。
姫としてではなく、自分の未来のこと、よく考えたいの」
しばらく沈黙が続いた。
ルカは無言のまま、表情を崩さないでいる。
（やっぱり……ルカには、解ってもらえないの？）
何か適当なことを言って、誤魔化そうかとも考えた。
でも、ルカの焦げ茶色の目が私を真っすぐ見つめている。
（……ダメ。どうしても、ここは譲れない。
でも、だからと言って、ルカに嘘は付けない）
ルカは、私が小さい頃からずっと傍で守っていてくれた、大事な友人だ。
（……ルカに言おう。私の本心を。
長い付き合いだもの。きっと解ってくれるわ）
その時、風が優しく私の背中を押してくれた。
まるでお母様が私を応援してくれているようだ。
私は、心を決めて、唾を飲み込んだ。
「ルカ、私……
…………私、行けない」
それを聞いても、ルカの表情は変わらなかった。
私の答えを予め予想していたかのようだ。
「どうしてもやりたいことがあるの。
だから……お城には帰りたくない」
「やりたいこと？
それは、今やらなくてはならない事なのですか？」
「ええ、そうよ。
婚約してしまってからでは、もう遅いの」
ルカが眉を寄せる。
「それは一体どういう意味です。
姫のやりたいこととは、何なのですか？」
「自分の力で、私の王子様を見付けることよ」
真面目に答えたつもりだったのに、
ルカは、呆れた様子で天を仰いだ。
「……姫。姫の王子様は、既にお城にお集まりです。
まずは彼らとお会いになられてから、姫が気に入られた方を選べば良いのですよ」
「それじゃダメなの。
それじゃ、意味がないのよ！」
ルカは、訳が分からないといった顔で、首を横に振る。
私は、次の言葉を探したけれど、気持ちばかりが先走り、上手い言葉が見つからない。
そんな私の様子を見て取り、痺れを切らしたルカが口を開いた。
「国よりも大事なことがある。
だから、城へは帰れない、と？」
ルカの言葉が私の熱くなった頭に冷や水を被せる。
（……国よりも、大事？
私の王子様を捜す事が、私の生まれ育った国よりも大事なことなの？）
「……姫、どうか正直にお答え下さい。
何故、今になって城を抜け出したりしたのですか？」
そう言った、ルカの口調があまりにも優しくて……
でも、少し寂しそうで……。
“何故、今になって……”
確かに、今まで私は、この婚約の話を承諾していた。
この国の王女として、当たり前の事だと思っていたからだ。
嫌だと言う機会は、いくらでもあったのに、それをしなかった。
「…………夢を、見たの。幼い頃の」
物語の中で、お姫様を助けに来てくれる王子様。
それじゃあ、私の王子様は？
「幼い頃から、私には決められた相手がいるって聞かされてて。
私は、その人が私の王子様なんだって、ずっと思ってた」
“何故、塔に閉じこめられたお姫様は、
自分から王子様を捜しに行こうとはしなかったのかしら”
『そうゆう物語なんですよ』
いつも同じ、決められた物語。
それじゃ、なんだか納得できなくて、ふて腐れてみた、幼かった私。
誰かに決められた、顔も知らない婚約相手。
私の人生そのものが、まるで誰かに作られた物語のよう……。
その思った時、ふと見てみたくなったのだ。
自分の物語を。
誰かに決められた道ではなく、自分で歩く、未来の自分の姿を。
それが一体どんな物語になるのか、知りたくなった。
「私は、レヴァンヌ王家の正統な血筋をひいている唯一の王女。
だから、国の為に私が婚約をする事は、ごく自然で、それも必要なこと。
でも……」
ルカは、無言で私の言葉を聞いてくれている。
だから、私は落ち着いて、そのまま話を続ける事ができる。
「……でも、気付いたのよ。
私は、王女である前に、一人の女なんだってことを」
姫として生きてきた１６年間。
私は、いつの間にか夢を見ることを諦めてしまっていた。
ただ与えられた役を演じ、流されて生きるのが楽だったからだ。
“姫だから”という理由で、自分の未来からも逃げていた。
「今更って、思う。ご招待した王子様達にも失礼だとも。
許されない事だっていうのも……解ってる。
それでも、もう一度夢を見たいの……！」
あの物語の本を開いた時、私は……
諦めてしまった筈の夢を垣間見てしまった。
忘れていた筈の……いいえ、
無理やり忘れようと努力した夢のパンドラを開けてしまった。
そして、想いが溢れて、止まらなくなった。
「お願い、ルカ。私に時間をちょうだい。
１週間……ううん、３日でいいわ。
姫としてではなく、自分の未来のこと、よく考えたいの」
しばらく沈黙が続いた。
ルカは無言のまま、表情を崩さないでいる。
（やっぱり……ルカには、解ってもらえないの？）
