驚いた顔できょとんと俺を見る沖田に、言いかけた言葉を飲み込んだ。
「知って……たんですか？」
あーそこな。
「まぁな、ほら、俺やし」
昔馴染みの連中は皆知ってはりそうやけど。
とは思えど一応その辺は適当に濁しておく。そこは俺の手を出す領分ではない。
「まぁ今日は遅いし取り敢えず寝ぇ。その辺のもん勝手にいらわんかったら好きにしてええし」
「えっ？」
これ以上俺が留まる理由もないだろうと、さらりと会話を逸らして沖田を下ろし、そのまま踵を返した。
なのに、クン、と引かれた袖が俺の足を止める。
「どこに……行くんですか？」
すぐに下を向いた沖田だが、俺の袖を摘まむその手を離そうとはしない。
暗さもあいまって表情まではわからなかったが、珍しくしおらしい様子に思わず笑みが漏れた。
「副長んとこ」
「え……土方さんと一緒に寝る、んですか？」
「阿呆、男と同衾して何がおもろいねん。一応報告しとくだけや」
「……ならどこで」
「此処で寝てもええん？」
意地の悪い質問だと思う。
しかし引き留めているのはこいつだ。その事実に口許がゆるゆると上がる。
湧き上がる加虐心と庇護欲。
相反する感情だが、少しばかり本気で可愛らしいと思ってしまったのだから仕方ない。
……悪い女め。
「ゃ、その……」
「なぁそれって、誘てんの？」
