そして、しばらく悩んだけど、結局何も浮かばなかった。
気づけば、もうそろそろで昼になる。でも、外が暗くて夜にしか感じなかった。
「なんか、お腹空いたな。」
「うん。」
「食堂行くか？」
「そうしよう。あ、でも、その前に、ちょっとトイレ行って来るわ！」
そう言って、神谷くんがトイレに行った。
「はあ。どうしよう。きっと次は神谷くんが死んじゃうよ…」
「でもなあ…。解決法がわからないんじゃなぁ…」
「やっぱり、最終手段しかないよ！」
「でも、秋穂だって死にたくないんだろ？！」
「それはそうだけど…。でも、皆が死ぬよりは怖くない！」
私は強く言い返した。
「っ…。」
祐希くんは悲しそうな目で私を見ていた。
すると、祐希くんから思いがけない言葉が出て来た。
「ずっと、秋穂に言いたかったことがあるんだ。」
「え？」
「俺は、秋穂が好きなんだ！だから、死なせたくない！」
「…‼︎」
私はあまりに唐突で、言葉が出て来なかった。
私も本当は、ずっと気になってはいた。
でも、もしここで私が「はい」と応えれば、最終手段も無くなる可能性がある。
私は皆の命を救うためだ、と言い聞かせ、そして応えた。
「すごく、その気持ちは嬉しいけど、でもごめん…。」
「そっか…。でも応えてくれてありがとう。」
そう言いながら、悲しそうに笑っていた。
私は胸が痛かった。
ずっと心の中でごめんねと言い続けていた。
でも、どうせ消えちゃうから。死んじゃうから。
だから、こう言うしかないんだ。
私達が気まずくなっていると、神谷くんが戻って来た。
「昼飯食べに行こうぜ！」
「あ、ああ。そうだな。」
「う、うん。」
少し遅れて私も言った。
そして、男子2人はさっさと行ってしまった。
部屋に、私と菜子の2人だけになってしまった。
そして、私が恐れていたことが起きた。
