濃紺に染まる赤を追え。

「……桐谷、蓮」


その名前は一年のときから知っていた。

“遊び人”だの“さぼり魔”だの。

両親とあまり上手くいっていないから、人一倍寂しがりなんだとか。

とにかく色んな噂があった彼は、二年の四月のある日、教室にいた。


「きゃーっ！　蓮じゃん！」

「どうしたの、めっずらしー！」


シルキーアッシュの髪、グリーンのカーディガン。

端整な顔立ちに、それらは華やかさをプラスしているようで。

彼の周りは、綺麗な女の子で溢れていた。



「……すごいね」

「うん」


わたしは、堤くんと学級委員の仕事をしながら、遠巻きに見ているだけだったけれど。

それでも、目を奪われずにはいられなかった。



「蓮、これあげるっ」

「この前キャラメル好きだって言ってたでしょ？」


彼に話しかける女の子は絶えず。

ゆるりと口角を上げながら、妖艶なあの桜色で一言二言紡いでいく彼は、異世界にいるようだった。

そんな彼に魅了された女の子たちは、担任が教室に入ってくるまで、誰もそこを離れようとはしなかった。


「桐谷、お前今日どうしたんだ？」


担任でさえも、教室にいる彼を珍しく思ったらしい。

わたしはストライプ柄のシャーペンを動かしながら、聴覚だけそっちに向けていて。

どう答えるんだろう、と思っていると。




「あれ、俺の担任って、豚まんだったんだ」



問いに答えることなく、彼はそう言い放った。