オレは、泉川さんの手を引いたまま、あちこちちょろちょろと走り回った挙句。


　ドカドカと音を立てて昇降口に飛び込むと、泉川さんに『靴！』と、今出る声でささやいた。


　そして、説明不足の分は、手本代わりに自分でも外靴を脱ぎ散らかすと、やっぱりここでも少し走り、適当な部屋に飛び込んだんだ。


　……その、間一髪後！


　俺達との距離を詰めるために土足で追いかけて来たらしい。


　ハサミを振りかざしたクラスメートは、ほぼ同時に同じ部屋に飛び込んできやがったんだ。


　ヤツらは『うら～～！』とか、ワケ判んねぇ声をあげて、オレの胸倉をつかみ、改めてハサミをつきつけた。


「この！　ちょこまかと逃げやがって！
　もう逃がさねえから、そう思え！」


　リーダーがそうわめき散らした時だった。


　元から、その部屋にいたオトナの一人が、静かに、声を出した。


「二階堂君！　君は一体何をやってるのかね？
　井上君を放したまえ」


「……へ？」


　二階堂って呼ばれた、クラスの不良君は、その言葉に慌てて辺りを見回して、呆然とつぶやいた。