亜季と分かれ、俺は一人トボトボと歩いていた。
いつもの通学路は、体がしっかり覚えているもので、俺はいつしか自分の家の前までたどり着いてた。
ふと、そこに、隣の家、というより店から亜季のお母さんが出てきた。
外にも飾られている花達の水の交換か、容器に入ってる水を捨て、代わりに新しい水を注いでいた。
亜季の家にも、チューリップはあと何本かしか置いてなかった。
俺は亜季がくれた、黄色のチューリップの花束に目をやる。
『あら？健太くん？』
亜季のお母さんは俺に気がついて、俺に声をかける。
俺は、亜季のお母さんの方に体を向け、そして軽く会釈した。
『おかえり。
あら…？可愛い花束ね？』
“おかえり”と言った時の、あの顔、亜季そっくり。
さすが親子だと思いつつ、お母さんの言葉にもう一度花束を見つめた。
『…さっき、もらって…』
俺が答えると、亜季のお母さんはクスッと笑った。
『黄色のチューリップか…
健太くん、それ、女の子にもらったの？』
『…まぁ…』
『健太くん、その子に想われてるのね』
亜季のお母さんはそう言って、優しく微笑んだ。
『ひょっとして、健太くんの彼女？』
『…あ…いえ…』
俺が気まずそうに返事をすると、亜季のお母さんは俺の元に歩いてきた。
『そうだよね…
もし彼女があなたに贈るなら、赤やピンク、紫よね？』
『…え…？』
『花にはね、花言葉っていうのがあるの。
もちろん健太くんが今持ってるチューリップの花にも花言葉があってね？
同じチューリップでも花言葉は違うのよ？
赤色のチューリップは“愛の告白”、ピンクは“愛の芽生え、誠実な愛”、紫は“永遠の愛”っていうの。
だから彼女からもらったんなら、赤かピンク、もしくは紫かなって』
『…そうなんすか…。
じゃ、この色はそういうのとは違うんですね…』
俺の言葉に、亜季のお母さんは困ったように笑って、
『きっと、その花束を健太くんに贈った子は、悲しい恋をしてるのね』
そう、言った。
『…悲しい恋…？』
…亜季…が？
『黄色のチューリップは“実らない恋”、“望みのない恋”、“報われない恋”っていうの。
こんなに人を明るくしてくれる色なんだけどね、でも花言葉ではちょっと悲しいよね…』
………。
“実らない恋”
“望みのない恋”
“報われない恋”
『黄色のチューリップって…
“私はあなたの恋が上手くいくように応援します”じゃ…』
俺は戸惑いながら、そう言葉にする。
『きっと、この色のチューリップの花束を贈ってくれた子は、健太くんの想いを知って、健太くんが幸せになれますように、そう思ったから、そう言ったんじゃないかな？』
亜季のお母さんの言葉に、俺の頬に流れる、一粒の涙。
『その子は、きっと健太くんのことが本当に大事なのね、そして、本当に大好きなんだろうね』
亜季のお母さんはそう言って、もう一度、俺に笑いかけた。
『健太くん、その子が願ったように、幸せになってね』
亜季のお母さんはそれだけ言って、お店の方に戻っていった。
