――パン！
渇いた音が、屋上全体に響いた。
「ってぇ…！」
音が自分の耳の中を貫通するよりも先に、頬は痛みを覚え。顔は向きを変えていく。
「何すんだよ！和也！」
正直に話を終えた後の唐突な仕打ちに、俺は大声を張り上げた。そして、キッと和也の方を睨むと、そこには目から大粒の涙を流す和也の姿があって。
「……和也？」
怒りはすぐに心配へと変わっていく。だって、そうだろう。和也が“泣く”だなんて。和也が涙を流すのを見るのは、長い付き合いでもこれで二回目。たったの、二回。
和也は、極端に人前で泣く事を嫌う。
中学校最後の県大会で優勝を逃した時も泣かなかった。可愛がっていた愛犬が死んだ時も泣かなかった。俺達が大好きだった先生が事故で死んだ時も、泣かなかった。
後にも先にも、和也が俺の前で泣いたのはあの日あの時だけ。
そんな和也が今、目の前で涙を流している。唇を噛締め、制服の裾を握り締め、ぽろぽろと涙を流している。
「なあ、和…」
「…バカ…ヤロ…」
「亜貴は大バカ野郎だよ！」
震える声で、そう叫ぶと。和也は乱暴に涙を拭い、ゆっくりと天を仰いだ。
「――――――ネ…」
まるで、タイミングを計ったかのような春の暖かい風。暖かくも、激しい突風に煽られ。大切な言葉が隠されてしまったような気がしたのだけれど。
俺の方を向き直した和也の瞳を見てしまえば。聞き返すという選択は、自然と頭の中から消えてしまっていた。
「一人で全部背負い込んで、本とに亜貴はバカ野郎だよ」
「…和也、」
「この迷路から抜け出そう」
「え？」
「おいっショーーー！」
唐突に、今度は自分自身の両頬をおもいっきり叩き上げる和也。
「約束は、破る為にアルんだよ？」
見るからに痛そうな、赤く色付く頬を見ながら俺は困惑した。そう、自分には矢木さんとの約束がある。とは言っても、かなり一方的なものだけど。寧ろ、押し付け？
「や、一応さあ…」
「ダイジョーブ。バレなきゃ良いんだよ、バレなきゃネ？」
ニヤっと人の悪い顔をして、和也は白い歯を見せる。遠くで鳴る予鈴をバックに、俺もいよいよ覚悟を決める時が来てしまったようだ。
「亜貴だって早く抜け出したいでショ？」
それは、そんなの、
「―――」
答えのかわりに、ゆるりと拳を突き出せば。骨と筋肉のぶつかり合う音が鳴る。俺達の、決まりの儀式。
「じゃあ、今日の放課後から打倒ハゲ校長作戦会議な！」
「相変わらず、ネーミングセンス無いネ」
「何でだよ！大体さあー」
俺はまだ気付いていない。
この日を境に、もっと複雑な迷路に迷い込む事になるなんて。巧妙にばら撒かれた点と点が、綺麗に繋がるだなんて。
俺達は、気付かない。
渇いた音が、屋上全体に響いた。
「ってぇ…！」
音が自分の耳の中を貫通するよりも先に、頬は痛みを覚え。顔は向きを変えていく。
「何すんだよ！和也！」
正直に話を終えた後の唐突な仕打ちに、俺は大声を張り上げた。そして、キッと和也の方を睨むと、そこには目から大粒の涙を流す和也の姿があって。
「……和也？」
怒りはすぐに心配へと変わっていく。だって、そうだろう。和也が“泣く”だなんて。和也が涙を流すのを見るのは、長い付き合いでもこれで二回目。たったの、二回。
和也は、極端に人前で泣く事を嫌う。
中学校最後の県大会で優勝を逃した時も泣かなかった。可愛がっていた愛犬が死んだ時も泣かなかった。俺達が大好きだった先生が事故で死んだ時も、泣かなかった。
後にも先にも、和也が俺の前で泣いたのはあの日あの時だけ。
そんな和也が今、目の前で涙を流している。唇を噛締め、制服の裾を握り締め、ぽろぽろと涙を流している。
「なあ、和…」
「…バカ…ヤロ…」
「亜貴は大バカ野郎だよ！」
震える声で、そう叫ぶと。和也は乱暴に涙を拭い、ゆっくりと天を仰いだ。
「――――――ネ…」
まるで、タイミングを計ったかのような春の暖かい風。暖かくも、激しい突風に煽られ。大切な言葉が隠されてしまったような気がしたのだけれど。
俺の方を向き直した和也の瞳を見てしまえば。聞き返すという選択は、自然と頭の中から消えてしまっていた。
「一人で全部背負い込んで、本とに亜貴はバカ野郎だよ」
「…和也、」
「この迷路から抜け出そう」
「え？」
「おいっショーーー！」
唐突に、今度は自分自身の両頬をおもいっきり叩き上げる和也。
「約束は、破る為にアルんだよ？」
見るからに痛そうな、赤く色付く頬を見ながら俺は困惑した。そう、自分には矢木さんとの約束がある。とは言っても、かなり一方的なものだけど。寧ろ、押し付け？
「や、一応さあ…」
「ダイジョーブ。バレなきゃ良いんだよ、バレなきゃネ？」
ニヤっと人の悪い顔をして、和也は白い歯を見せる。遠くで鳴る予鈴をバックに、俺もいよいよ覚悟を決める時が来てしまったようだ。
「亜貴だって早く抜け出したいでショ？」
それは、そんなの、
「―――」
答えのかわりに、ゆるりと拳を突き出せば。骨と筋肉のぶつかり合う音が鳴る。俺達の、決まりの儀式。
「じゃあ、今日の放課後から打倒ハゲ校長作戦会議な！」
「相変わらず、ネーミングセンス無いネ」
「何でだよ！大体さあー」
俺はまだ気付いていない。
この日を境に、もっと複雑な迷路に迷い込む事になるなんて。巧妙にばら撒かれた点と点が、綺麗に繋がるだなんて。
俺達は、気付かない。
