『なぁ…キスしてからでなんなんだけどさ、
芽衣は俺のことどう思ってるの？』
唇と唇が離れたばかりで、まだお互いの顔が近い、その状況で俺は彼女に問いかける。
彼女は俺の問いかけに、顔の近さに気づき、おもむろに顔を背けた。
『………内緒…』
聞き取るのがやっとの声で、彼女はそう言った。
『芽衣、ずるくない？
でも、俺のキスを受け入れたんだから、そういうことだよな？』
俺はちょっと意地悪に聞いてみた。
『……内緒だってば…』
みるみる顔が真っ赤になっていく彼女。
その姿が、その顔が可愛い。
俺がこんな風に女を見れるなんて…俺自身も驚きだ。
『芽衣が言わないなら、俺ももう芽衣には言わない』
俺の言葉に芽衣は真っ赤な顔で俺を見つめる。
『…そっちこそ…ずるいよ……。
……キスしたり…好きって言ってくれたり……
なんで、こんなに私をドキドキさせるの…？』
芽衣、“好き”って二文字をいうよりも、その言葉たちのほうが言うの恥ずかしくない？
そう…俺は心の中で問いかけてみたけど、
『だって、芽衣の心の中には俺だけにしてほしいから』
俺は真顔で芽衣にそう呟いてみた。
『…私の中には……』
そこまで言ったところで彼女は言葉をやめる。
の、代わりに、辺りをキョロキョロと見回す。
『芽衣？』
『…え……待って、これどういうこと？』
彼女はボートが上に上がってることに気がつき、その後どうなるのかを俺に問いかけているみたいだった。
『頂上まで登ったら、あとは落ちるんでしょ？』
俺があっけらかんとした顔で言ったからなのか、隣の彼女は“いやー”と騒ぎ始めた。
『え、今からが最大のお楽しみじゃん…』
そこまで言って気がつく、芽衣、絶叫系苦手だったんだ…そういえば…。
案の定、隣の彼女は“降りる”と叫び、その目には恐怖からくるのか涙でいっぱいだった。
『ほら』
俺は前の手すりに必死に掴んでいる片方の手を離し、俺の片手と繋がせた。
『怖くない？』
俺はできるだけ優しい顔をして、そう言った。
できるだけ彼女の不安や恐怖を取り除いてあげたかったから。
『……離さないでね…？』
恐怖に怯えた顔をしながら、彼女はそう言った。
『これだけしっかり繋いでれば離れないでしょ？』
俺が笑いながら答えると、彼女は、
『…手…じゃなくて…』
そう可愛らしいことを口にした。
『あ、芽衣、頂上だ、見て！』
てっぺんまできたからこそ見える夜景。
ちょうどパレードの最中で、色とりどりのライトが眩しく光っていて、その景色に吸い込まれそうになるほど美して、隣には一番大切な人がいて、本当に、本当に俺は幸せだと思った。
『いや～～！！！！！！！！！』
すぐに隣の絶叫で感動も台無しだったけど。
周りの客も叫び、隣の叫びが一番うるさく、だから俺も負けじと、
『芽～衣～！好きだ～～！！！！！』
そう叫んだ。
滝壺に落ちて、水を少々浴び、俺は隣を見た。
『…死んじゃうんじゃないかってくらい…怖かった……』
第一声の感想、そこかよ！！
そう思わず心の中で突っ込んだけど。
『でも、誰かさんの“好き”を聞けたから、乗って良かった』
彼女は少し水に濡れた前髪をいじりながら、そう笑って言ってくれた。
『…初めてだ…』
俺の言葉に彼女は首を傾げた。
『初めて、俺に笑った』
俺が言うと、彼女は、
『幸せだから』
そう、短く、でも俺の心を温かくする、その一言をくれた。
