「！」
「なぁそれってつまり、優衣はまだ俺の事が好きってこと？」
「……」
「人がせっかく必死に理性で抑え込んでんのに…期待させること言うなよな」
へ？期待って…？
思わぬ言葉に、流れ出ていた私の涙もピタリと止まる。
気のせいか、隼人の顔は照れて赤くなっていた。
「…き、期待って…それは隼人の方でしょ。さんざん優しくしといて実は妹みたい？それこそ勝手じゃん！」
「え、あぁあれはまぁその…自分への言い訳っつーか…」
「はぁなにそれ？じゃあ私とヨリ戻す気ないって返事も嘘だったって事？」
「あぁそうだよ、うっそ～」
「～～～！」
「って、俺ら卒業式に何言い合ってんだろな…」
ふと我に戻ったように、隼人が困った顔を浮かべて笑う。
そして優しい眼差しで私を見つめてくれると、こう言ったんだ。
「あのさ優衣。今日誕生日だよな。15歳の誕生日おめでとう」
「！」
「プレゼントの代わりになるか分かんねーけど、受け取ってくれる？」
取れて開いた学ランの隙間へ手を差し入れると、中の左内ポケットからある物を取り出す。
そこで私に見せてきたのは、一個の黄色いボタン。
「！これ…」
「うん。俺の第２ボタン。後輩の女子に欲しがられたからここに隠しといたんだ。これだけは他にあげたい人がいるからって」
「……」
「今思うと、すげー自信過剰だけど…」
自分の言動を思い出してか、隼人が恥ずかしそうに呟く。
でも、そんな隼人の手のひらにはまだ小さなボタンが光っていて、私はそれを喜んで受け取ったんだ。
「嬉しい、ありがとう！高校に行ってもずっと大切にするね！」
「……」
「…隼人？」
隼人が取っておいてくれた第２ボタン。
小さくてもそこには中学三年間の思い出がたくさん詰まっていて、どのどんなプレゼントよりも嬉しい。
ひたすらニコニコと一人喜びを噛みしめていたら、ふと隼人の熱い視線を感じて顔をあげる。
そのままジッと見つめていると
隼人はほんの一瞬だけ躊躇した表情を見せながら
でも真っ直ぐ私の目を見つめ返してきたんだ。
「優衣、あのさ。俺とまた…やり直さね？」
「え？」
「って、言い方違うよな。
俺ともう一度、付き合って下さい」
そう言って、私に頭を下げてくれた隼人。
……先輩を想って溢していた涙は
いつしか隼人を想い流す涙へと変わっていって…
このとき。
私は二度と迷うことなく、こう答えていたんだ。
「………はい。こちらこそ」
桜が風に舞う３月。
この春
私は、隼人と―――………
完
「なぁそれってつまり、優衣はまだ俺の事が好きってこと？」
「……」
「人がせっかく必死に理性で抑え込んでんのに…期待させること言うなよな」
へ？期待って…？
思わぬ言葉に、流れ出ていた私の涙もピタリと止まる。
気のせいか、隼人の顔は照れて赤くなっていた。
「…き、期待って…それは隼人の方でしょ。さんざん優しくしといて実は妹みたい？それこそ勝手じゃん！」
「え、あぁあれはまぁその…自分への言い訳っつーか…」
「はぁなにそれ？じゃあ私とヨリ戻す気ないって返事も嘘だったって事？」
「あぁそうだよ、うっそ～」
「～～～！」
「って、俺ら卒業式に何言い合ってんだろな…」
ふと我に戻ったように、隼人が困った顔を浮かべて笑う。
そして優しい眼差しで私を見つめてくれると、こう言ったんだ。
「あのさ優衣。今日誕生日だよな。15歳の誕生日おめでとう」
「！」
「プレゼントの代わりになるか分かんねーけど、受け取ってくれる？」
取れて開いた学ランの隙間へ手を差し入れると、中の左内ポケットからある物を取り出す。
そこで私に見せてきたのは、一個の黄色いボタン。
「！これ…」
「うん。俺の第２ボタン。後輩の女子に欲しがられたからここに隠しといたんだ。これだけは他にあげたい人がいるからって」
「……」
「今思うと、すげー自信過剰だけど…」
自分の言動を思い出してか、隼人が恥ずかしそうに呟く。
でも、そんな隼人の手のひらにはまだ小さなボタンが光っていて、私はそれを喜んで受け取ったんだ。
「嬉しい、ありがとう！高校に行ってもずっと大切にするね！」
「……」
「…隼人？」
隼人が取っておいてくれた第２ボタン。
小さくてもそこには中学三年間の思い出がたくさん詰まっていて、どのどんなプレゼントよりも嬉しい。
ひたすらニコニコと一人喜びを噛みしめていたら、ふと隼人の熱い視線を感じて顔をあげる。
そのままジッと見つめていると
隼人はほんの一瞬だけ躊躇した表情を見せながら
でも真っ直ぐ私の目を見つめ返してきたんだ。
「優衣、あのさ。俺とまた…やり直さね？」
「え？」
「って、言い方違うよな。
俺ともう一度、付き合って下さい」
そう言って、私に頭を下げてくれた隼人。
……先輩を想って溢していた涙は
いつしか隼人を想い流す涙へと変わっていって…
このとき。
私は二度と迷うことなく、こう答えていたんだ。
「………はい。こちらこそ」
桜が風に舞う３月。
この春
私は、隼人と―――………
完
