「『そうだね』って、言って欲しいの？」



　予想とはまったく外れた答え。

　いつもの若葉くんだったら、こんな、相手を推し量るような言葉は言わない。

　不安が芽生えた。

　彼は薄く笑う。



「……僕には言えないよ。言ってあげられない」



　その言葉は、思考を完全に停止させた。

　呆然、といった表現が正しい。


　なんで……どうしてこんなときに笑ってるの。



「僕は……」


「もういいよ！　ごめん、私間違ってたみたい。聞かなかったことにして」