「敬語は使わないでくれるかな？　堅苦しいじゃない」



　青年はしばらく目をぱちくりさせていたけど、やがてふんわりと笑顔を浮かべた。



「うん、ありがとう」



　こんな反応は初めてのことだった。

　なぜそこでお礼を言うのか。

　そして笑うのか。



「えっと、見ない顔だけど……何組？」


「Ａ組だよ」


「えっ？」



　２年Ａ組。それは、私のクラス。