花の下に死す

　｢ひどすぎるわ、こんなこと……。何が目的なの｣


　｢目的？｣


　義清は璋子の言葉の意味が掴めなかった。


　｢もしかして藤原得子(ふじわらのなりこ)の差し金なの？　私を追い落とすために、あなたを｣


　｢なぜそのようにお考えになるのです。私はただ、璋子さまをお慕い申し上げるがゆえ｣


　｢慕っているのならどうして、私を困らせるようなことをするの｣


　｢そのようなつもりなどありません。璋子さまへの想いが止むことなく、危険を冒して会いに来たまでです｣


　｢……｣


　｢下心だけで、命を賭けてまでこのようなことできるはずもありましょうか｣


　再び璋子のたおやかな体を引き寄せた。


　｢やめて……｣


　ただ泣きながら拒むだけの女。


　一方的な愛情表現。


　｢待賢門院さま。先ほど私は命を賭けてもと申しましたが、あなたを残しては死ぬことはやはり惜しいのです｣


　どんなにつよく愛しても、璋子は応えてなどくれない。


　手ごたえのない愛でありながら、義清は抜け出すことのできない深い闇に迷い込んでしまった。