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「香月さん、お口に合いました？」
会社の近くのイタリアンレストランで食事を終え、店の外に出たとき、佐野さんが人懐こい笑顔で声をかけてきた。
「うん、おいしかった。
料理もよかったし、ワインの種類も充実してたし。
いい店を教えてくれてありがとう」
微笑んで返すと、なぜか佐野さんが目を丸くした。
「………？ なに？ どうかした？」
「あっ、いえ、すみません。
香月さんがそんなふうに笑うの、初めて見たので………」
私は思わず両手で頬を押さえる。
「え？ そんなふうって？」
訊ね返すと、佐野さんが
「うーん、なんていうか、ほんわか、みたいな」
「………ほんわか」
自分のキャラクターとはかけ離れすぎた単語に、驚きを隠せない。
私が『ほんわか』？
うそ。信じられない。
ほんわかっていうのは、そう、例えばああいう、間の抜けた、のほほんとした顔のことで…………
「智恵子ー」
