ひまつぶしの恋、ろくでなしの愛

「智恵……だよな？」




確認するように低く訊ねる声。


そして、私をじっと見つめてくるその顔。



誰なのか分かった瞬間、どく、と全身の血管が脈うつのを感じた。



隣に立っていた先生が、ちらりと見下ろしてくる。


私の様子の変化に気づいたのかどうかは分からない。




「やっぱり、智恵だよな。

うわ、久しぶりだな」



「加藤さん………ご無沙汰してます」




かろうじて挨拶を返したけど、変に掠れた声になってしまった。



ーーーださい、かっこわるい。


自分に嫌気が差す。




「懐かしいなあ」




私は微笑みを浮かべて頷いた。


口許だけのぎこちない笑みになっていないか、自信がない。



加藤さんは、一緒にいた同僚らしき人たちに「ごめん、先行ってて」と告げ、にこやかな表情で歩み寄ってきた。




「何年ぶりだっけ？」




訊ねられて、私は「さあ」ととぼける。



本当は忘れてなんかいないけど。