だって朝、僕は確かに受け取った。

越田夏美からの、メールを。

あのメールは、封筒を開けなければうてない文面だ。

しかしその手紙は、越田夏月が持っている。





越田夏美じゃない。

越田夏月だ。

越田夏月が、越田夏美の代わりにメールしているんだ。

疑惑が、確信へとなった瞬間だった。





てか、ボーッと手紙を見ている暇じゃない。

僕は急いで、越田夏月を追いかけた。

彼女は思っていたより足が遅く、すぐに追いついた。

名前を呼ぼうと口を開くけど、声は出ない。

僕は肩を軽く叩いた。




手紙を渡すと、彼女は落としたことに気がついていなかった。

ふわり、と嬉しそうに微笑みお礼を言うと、丁寧に鞄へ仕舞いこんだ。




越田夏美が、越田夏月？

でもあの手紙を大切そうに扱う姿は、そう思わざるを得ない感じだった。

越田夏月も、僕と同じように、姉の身代わりか？

最初の対応は、姉に真似て？




チューリップを好きだと言ったのは、本心？

あれは身代わり―――演技には見えない。




僕はチャイムが鳴るまで、その場に立ちつくしていた。