ふ、と意識が戻る。気付けばスマホが大きな音をたてていた。一体誰だ。
「…もしもし、」
『allô,ma bien aimée.』
「…Allô…くそ、あにき？」
『あらあらどーした？何があったの？そーんな弱った声出しちゃって。』
なんて、タイミング。こんなタイミングで兄貴から電話がかかってくるなんて…。この人は何かわたしに発信機でもつけてるんだろうか。
『元気ないね。どしたの？』
ふざけたフランス語の挨拶から打って変わって、本当に真剣な声色になる。
わたしの声ひとつで、バレてしまうのか…
「大丈夫よ。電話なんてめずらしいね。」
『…そーだな。ごめんね？あんまり連絡しなくて。』
「ううん、この間葉書が届いたよ。」
ガラガラガラ、とキャリーケースを引きずる音がする。どこかの道を歩いているらしい。
『あーカッパドキアのやつ？すげー景色だったからさ、皐月にも見せたくて。』
「うん。感動した。」
『もっとビックリさせられるサプライズがあるんだけどさ？』
「ん？サプライズ？」
『そー。元気のない皐月ちゃんに、いつも頑張ってるご褒美的な？』
ゆるい声に、なんだか気分もほぐれてくる。
サプライズってなんだろう。お土産でも届くんだろうか。
次の言葉を待っていると、かんかんカンカン、と金属音が聞こえた。
「兄貴？どこ歩いてるの？」
金属音、なんて。危ないところじゃないよね？
『あー大丈夫。危なくなんかないよ。ははっ、心配性だねえ。よーっし、準備完了。』
「なんの、準備…？」
『(ピンポーン)』
電話口の音と、うちの玄関のベルの音が重なった。
え、え？まさか、まさか……
「皐月ー早く開けて。荷物重いんだ。」
信じられない気持ちのまま、役立たずな足腰を引きずって玄関に向かった。
嘘！嘘！嘘！兄貴が、帰ってきた？！
