嗚咽する私に、小田切君が手を伸ばそうとするのが分かる。


優しい、ね。
でも、ダメだよ。
そんなことされたら期待しちゃう。


涙で歪む顔でヘラリと笑う。


無理矢理上げた口角は引き攣っている。


小田切君が悲しげな顔をしたけど、私は、大丈夫。


だって私には、いつも慰めてくれていた彼がいるから。




「…っいきなり泣いちゃってごめんね…」




ゴシゴシと涙を拭って、また笑う。


伸ばした腕を戻してくれるように。


案の定、小田切君はホッとして柔らかく笑い掛けてくれた。




「如月さん、大切にしてあげてね」




小田切君は、私の言葉が強がりに近い事を分かっているだろう。私もそれは自覚している。


でも、これは本音だ。如月さんが私の背中を押してくれなかったら、未だに殻に閉じ籠っていた。


小田切君の隣は、如月さん以上に相応しい女性なんていないと思う。如月さんを、大切にしてあげて欲しい。醜い感情が嘘だったかのように、今はすごく穏やかだ。