「でも、もう来てくれなくなったって事は“そう言う”事なのかな？」
うん、私には大切な人が出来た。
桐生君を守りたい。
桐生君が大切だから。
優しい笑顔で言う小田切君に、コクンと頷く。
「あの、ありがとう、ちゃんと答えてくれて」
鼻を啜って、精一杯の笑みを浮かべて、私は小田切君にお礼を言う。
ちゃんと笑えているだろうか。引き攣ってたりしないかな。最後くらい、良いところを見させて欲しい。
「こちらこそ。俺なんかを好きになってくれてありがとう」
「…っ」
照れ臭そうにほんのり頬を赤くする小田切君に、ギュウッと胸が痛くなる。
ーーもっと。
もっと早く、伝えていればよかった。
苦しくて、痛い。
でも、嬉しい。
小田切君はこんなにも優しかったのに。
私は一体何に怖れていたんだろう。
雲の上の人だと遠目からしか見てなかった小田切君は、こんなにも近かったというのに。
「…っ…」
ポタッと涙が落ちる。
鼻の奥がツーンと痛み、目の縁から涙が染み出てくる。
照れると首を触る仕草とか、
顔をクシャリと崩す笑い方とか、
私の知らない小田切君でいっぱい。
この一年半、私は小田切君のどこが好きだったんだろう。
一年半、私は、彼のどこを見てきたのか。
わたしは、何をしていたの。
「……っう…あ…っ」
もっと、彼の素敵なところを見つける時間なんて沢山あったはずなのに。
悔しい、よ。
「…っふ…うっ…」
早く、
もっと、
早く、好きだと伝えていれば良かった。
「…っく…」
腕で顔を押さえて、涙を防ぐ。
しかし涙は溢れ出て止まらない。
