「き、喫煙って辛いって聞くけど、桐生君も辛かった？もしかして私のせい？お、お節介だったよね」

「…いや、元々ただの安定剤みたいなところもあったからな。今は“代わり”がいるから苦でもなかった」

「か、わり？」




ポカンとする私に桐生君は含み笑いで「花霞」と言った。


まさかダバコの代用品が私だなんて。苛立ってるときはいつもダバコを吸ってたのに、いつしかその代わりが私になってたなんて。




「…今はお前がいるから、落ち着く」




耳に掠める熱っぽい吐息に心の奥が震えた。


むくむく膨れあがるこの感情が、私の胸を高鳴らせる。


まだ小田切君の事は忘れられないし、好き。でも桐生君のことも好きになってしまった。一時の感情なんかじゃなくて、確かにこの感情は本物だった。錯覚なのかと慎重になればなるほど、桐生君が好きだと自覚してしまう。


例え叶わなくても今だけは桐生君という存在を独占したくて、私は彼女と言う名目で桐生君に縋った。


彼の香り包まれて。