──それは中３の春におきた。




なんの変化もない毎日の繰り返し。私は『恋』の訪れなんて、全く期待していなかった。



｢ただいま〜。…典子、帰ってきてるの？｣

｢お帰り。学校、今日は短縮だったの。｣

今帰ってきたのはあけちゃん。私のお姉ちゃんで、今は大学一年生。私とは小さい頃から仲良しで、一番頼りになる存在。


｢あけちゃん、体調大丈夫…？｣

｢うん。もう大分楽になったし…ほら、クマもとれたでしょ？｣

あけちゃんは、最近仲良しの友達を事故で亡くしていた。『──親友だった』って、あけちゃんは言っていた。

｢無理しないでね。…私にできることなら何でもするから。｣

私がそう言うと、あけちゃんは少し寂しそうに笑った。

｢…ありがと。｣

その笑った顔には疲れが表れている。毎日、通夜とかお葬式とかで大変だから…。

そんなあけちゃんをみて、私はあることを思い付いた。

｢あけちゃん！私が今日の家事ぜ〜んぶやるからベッドで休んでて!!｣

｢え…？で、でも典子って料理とか作れないでしょ。私は平気だから。｣

｢いいから!!ほら、寝室に直行ー！｣

私は無理やりあけちゃんを寝室に行かせた。

｢典子…、ごめん。やっぱり寝るね。｣

｢うん、心配しないで！夕食になったら起こすから、それまでしっかり休んでてね。｣

私はそう言ってからエプロンをつけて、気合いを入れるために腕をまくった。なんだかお母さんになった気分♪

｢よしっ！やるぞー！｣

一人でガッツポーズを取ると、早速家事を始めた。実はあんまり料理とか作ったことは無かったけど…あけちゃんに少しでも楽になってほしいから──。



洗濯物たたみ、アイロンがけ、夕食作り…。私自身がビックリするくらい順調にやることがてきた。

｢あとは10分煮込むだけ。やった、成功かも…！｣

一人で喜んでいると…


『ピンポーン』

──玄関のチャイムが鳴った。