明日を生きる理由

「ただいまー！」
「あっ！ お姉ちゃん！ 遅いよ〜」
「ごめんね、友理。」
私の妹の、友理。
モテるのかな？
武くんといたのって、もしかして…友理？
「ねぇ、友理。 武って人と、知り合いなの？」
「え？ 武さんのこと？ 知り合いだよ？ なんで？」
「いや、どんな関係なのかなって…」
なんか、苦しい言い訳。
「別に… ただの知り合いだけど？ 武さんは、彼女いるらしいし、関係ないよ。」
友理、なんか、暗いな。
「そうなんだ？ 友理は、武くんが、好きなの？」
「なっ…なんでっ！？」
なんでって言われても…
「なんとなく、だけど…」
「お姉ちゃんは、誤魔化せないね。 そうだよ、あたし、武さんが好き。 武さんは、知ってるんだ…。 あたしさ、抑えたりできない性格でしょ？ だから、武さんに言うのもはやかったんだけどね、武さんは、真剣に聞いてくれた。 それで…その…き、キス…してくれたん、だよね…。 だから、武さんはきっと、彼女と別れてくれるよ。 だって、武さん、言ってたもん。」
えっ！？
キス、したの？
武くん、軽い人なんだ…
でも、それより、
「な、なんて…？」
「『リコは最近冷たい、俺だけが好きなのかな。 それなら、リユウちゃんがいいや。』って。 だから、てっきりあたし、お姉ちゃんと付き合ってるんだって思って…。 『お姉ちゃんの代わりなんて、嫌です。』って言ったの。 武さん、すごくびっくりしてたよ。 お姉ちゃん、武さんと付き合ってるの？」
あぁ…この子は、とんでもない勘違いをしている。
"リコ"は、梨湖であって、私じゃない。
気付かないのも無理はないけど…
リユウって名前にしてるんだね、友理。
えらいな…。
「武くんと付き合ってるの、私じゃないの。 同じクラスにね、梨湖っていう子が居て、その子と、なの。」
言っちゃ、ダメだったかな？
「そう、なんだ？ お姉ちゃんの友達でしょ？ お姉ちゃんは、無口でも、分かり易いね。 わかったよ、武さんとは、たまにしか会わない。 でも、会っても、いいよね？ あたしも、好きだから。」
いいよね？
梨湖。
「うん、いいと思う。 梨湖には、黙ってたほうがいいよね？」
「ううん。 あたし、直接リコさんに言ってくる。 武さんが好きなら、わかってくれるよ。 そうだよね？」
「うん。 きっと…」
私は、その夜梨湖にメールを打った。
《梨湖。 私の妹が、明日会いたいって言ってるの。 明日、大丈夫かな？ 武くんのことだって。》
返信がきたのは、それから10分後。
《わかった。 会う。 明日の５時にあそこの喫茶店って言ってて。》
《りょうかい。》