｢騎士さま！昨日はありがとうね。おかげで魔物に襲われずにすんだよ｣

｢いえ。それが私の仕事ですから。私には、そんな事しかできないので｣

｢そんなことないよ。でも、昨日のケガはどうだい？怪我してただろう？」

｢大丈夫です。ありがとうございます｣




ユキは道行く人とそんな会話を交わしながら歩いていく。





｢ユキ・・・｣





その様子を見て、レオたちは立ち尽くす。
知らなかった。
ユキがこんなことをしていたなんて。


自分たちのために、あんな風に頭を下げて。



頬にケガをして帰ってきていたことがあった。
引っ掻いたのだと、言っていたユキの言葉を疑わなかった。





｢毎日ああして街の中を歩いて話をしているんです。ああして何度も謝って頭を下げて｣

｢・・・｣

｢あの一件から、魔物の襲撃が増えたんです｣

｢なに？｣

｢そのことを話すと、街を見回ってもくれるようになって、魔物から私たちを護ってくれています。自分の身体を犠牲にして・・・｣







｢そんなユキさまを見て、みんなの心が変わり始めています。自分が傷つくのを厭わず、身を挺して守ってもらって・・・。私たちは、本当にユキさまに、そしてユキさまがお慕いしているレオさまに感謝しているんです｣




シュリが、ユキの後姿を見つめながら語る。
その想いを聞いて、レオはじっとしてなどいられなかった。