いつの間にか外に出ていた花南が視界に映る。
俺のいる場所とは真逆の方へ歩いていく後ろ姿が見えた。
とりあえず今はあいつに桜を見せてやろう。
そう思っていた時、
「きゃあっ！」
「っ！」
花南が歩いていった方から悲鳴が聞こえた。
間違いなく花南の声だ。
俺は走り出した。
「っ花南！」
姿を見つけて呼びかける。
「あっ…！」
俺の声に反応した花南が振り向くと、
そのすぐ後ろに動く何かが見えた。
暗闇の中、目を凝らしてじっと見ると、
その正体は野犬みたいだった。
中にはドーベルマンのような大きなのものまでいる。
それに犬の様子がおかしい。
興奮しているのか、
落ち着きなく花南の近くを動き回っている。
飛びかかられたら一瞬で襲われる距離。
背筋に寒気が走る。
花南は怯えてか、
犬と向かい合うように立ったまま、そこから動けなくなっていた。
俺はゆっくり花南に近づいた。
花南の腕に手が触れた瞬間、
俺の方にグッと引っ張り腕にしっかりと抱いた。
「…ゆっくり歩け。」
小声で呟くと、二人で車の方へ歩き出す。
けれど花南を奪われたと思ったのか、
背後から犬たちの低い唸り声が聞こえた。
「走れっ！」
俺の合図で走り出す。
だけどすぐに犬たちが追いついてくる。
「チッ！」
俺は持っていた吸いかけの煙草を投げつけた。
一瞬怯みはしたが、
またすぐこっちに向かって走り出す。
どうにか花南を助手席に投げ入れると、
飛びかかってくる犬を足で払いながら、俺も車に滑り込んだ。
