【完結】セ・ン・セ・イ

気付いてしまった途端、瞬時にいろんな感情がない交ぜになって溢れ出る。

処理が追いつかなくなって、馬鹿みたいに固まった俺の視界は定まらずにぼやけた。


軽々しく口先だけで助けたいなんで言っておいて、守られていたのは自分の方だった。

最初のＳＯＳを見て見ぬフリをしたあの瞬間に、俺は彼女の拠り所ではなくなっていた。


誤解を解かなければ、自分の罪を告白しなくては。

黙っているのは卑怯だ。

分かっている、だけど――朱莉にそれを知られるのが、怖い。


自分自身が壊れかけたギリギリの状況で、それでも他人に……俺に頼らずに、それどころか切り離そうとした朱莉の、強さと、そして優しさ。

俺自身の、不甲斐なさ。


教師のくせに――生徒なのに……いや、もう違う。

もう、なんの繋がりもないはずだ。

なんでこうなっている。

どこで間違った。

どうするべきなんだ……いや、どうしたいんだ、俺は。


まとまりなく溢れてくるごちゃまぜの感情に混乱した。

今、言うべきことは、一体何だ。


何の話をしていたんだっけ。

朱莉の家の事情――違う、最後は、母さんの質問。

そう、じゃない。

今一番、言わなきゃいけないのは――、


「……ごめん……ッ」


破綻した思考回路、脳からの命令を無視して口から漏れた声に、朱莉は「えっ」と小さく戸惑いの声を返した。


「もう逃げない。助ける。だから……頼れよ……！」


他の誰でもない、俺自身の声だった。

絞り出したような掠れた情けない声が耳に届いた時、漸く頭が追いついた。


朱莉のためでも、彼女の母親の為でもなく、ただ俺が、俺自身の欲求のままに。

知識も、経験も、なんの力も持ち合わせない、クソの役にも立たないだろう俺が。

彼女を助けたいと、頼って欲しいと願っている。

それが、それだけが、俺の本心だった。