音読、訂正、覚え書きを繰り返すこと暫く。
「烝さーん疲れたぁーお腹空いたぁ……」
本を持ったままの夕美が力なく文机に突っ伏した。
その声に視線を窓へと移すと、影はもう日が天頂近くに上っていることを示していて。
まるでそんな俺たちを見ていたかのように、昼九つ（正午）の時鐘が響いてきた。
もうこんな時刻か。
時の移ろいに気が付けば確かに体はすっかり凝り固まっている。
それをコキコキと軽くほぐし、大きく伸びた。
「ーーっ、はぁ。ほなそろそろ飯でも食いに行くかぁ」
「やったー！」
両手を高々と掲げ、目の前の大きな子供は嬉しそうにいそいそと片付けを始める。
そんな夕美に伝えておかねばならないことが一つ。
「口に物入れて喋らんようにな」
やっぱこれだけは譲れんっ。
「気を付けますっ！ で、何食べに行くんですかっ？」
……ほんまにわかっとんかいな。
この明るさには毎度毒気を抜かれるわ……。
「せやな、今日は一段と冷えるしおでんにでもしよか」
「わぁいっ！ おでんっ！」
既に食べ物のことしか頭になさそうな夕美を連れ、俺は屋台の多く並ぶ通りへと向うのだった。
「おじさん蒟蒻もう一つ！ あと大根と竹輪もっ」
確かに口に物を入れて喋ることはなくなった。
隣に立つ夕美を横目で眺め、俺はゆらり猪口を揺らす。
だがしかし。
「お宅の嫁はんよう食べはるなぁ！ 見とって気持ちええわ！ よっしゃ、お豆腐まけたろっ」
うん、ほんまよう食べよるわ。
甘味噌付けて食べんのが珍しいとパクつくこと十数本。
おでんっちゅーもんは酒と一緒にちまちま楽しむもんなんやで？
んながっついて……。
「嫁ちゃうわっ」
あかん、危うく流すとこやった！
