寝てた……？
うん、確かに寝てた……寝てた……だけかいっ！！
脱力、まさにその言葉通り全身から一気に力が抜ける。
己の体さえ支えていられない。
「阿呆……心配さすなや……」
なんとかそれだけ口にすると、目の前の夕美に体重を預けた。
なんか残っとった気力体力全部使い果たしてしもた気ぃするわぁ……。
「すっすすっすっ烝さんっ？ あのっ、ちょっと」
「……なんや」
「やっ、あのっ、この状況はいったい……？」
腕の中で夕美がもぞもぞと身を捩る。
だけど重い頭を持ち上げる元気も湧いてこない。
橋の下とはいえ、この豪雨に細かな飛沫が辺りに降り注いでいる。
この際、俺がずぶ濡れなのは勘弁してもらおう。
どちみち帰りは濡れる運命だ。
故に俺は状況の説明だけを小さく呟く。
「……町でたまたま藤田屋の主人に会うたんや。お前が帰ってこんて聞いて……」
一瞬、その時の恐怖が揺り返してきて夕美を抱く腕に力が籠る。
「お前になんかあったんちゃうかーって思たら……怖かったんや」
よりによって今日。
あまりに状況が酷似していて、時が戻ったようにすら錯覚した。
怖かった、恐ろしかった。
肺腑を抉るような思いに突き動かされた。
また一人、俺の前から消えてまうんかと……。
今、腕の中には確かな温もり。
戻らなかった理由は兎も角、無事だったことが嬉しい。
恐怖の名残か、安堵からか、未だ震える指先に我ながら苦笑いが浮かぶけれど。
いつまでもこうしてる訳にもいかない。
心配しているのは俺だけではないのだから。
「……取り敢えず戻んで。話はそんあとや」
