「あ、これ約束の土産や」


慌てて取り出した包みを手渡せば、夕美の顔はパッと輝く。


「有り難うございますっ」


嬉しそうに両の手で胸に抱えるその姿を見れれば、買ってきた甲斐があると言うものだ。


ちゅうか、まるきしさっきの林五郎と一緒やん。


つい頬が緩むのはあいつらの幼かった頃を思い出すからだろうか。


可愛い弟に……妹。


確かに見ているだけで心が和む。


今更ながら少しだけ、あの変態お兄の気持ちがわかる気がした。


ま、布団に潜り込もうとは思わんがな。目ぇ覚めて林五郎と同衾しとったら引くわー……。


つい想像してしまった気色の悪い図にふっと顔をひきつらせ、出入口から差し込む明かりに目をやった。


「ほな戻ろか、そろそろ店も忙しなる頃合いやろ」

「あ、はい」


別れ際、いつもこれは寂しそうに眉を下げる。


その顔を見ると多少後ろ髪を引かれてしまうが、だからと言ってダラダラと過ごす訳にもいかない。


「また来るて」


既に決まり文句のようになっている言葉を溢し頭を撫でると、夕美は諦めたように袂から何かを取り出した。


「今日のお礼です」


ぎゅっと握らされた不思議な手触りのそれは……。


「ちょこやんっ！」


わーい！　久々ー！！　いつ食べよー？


…………て！


いかん！　つい嬉しゅうてころっと喜び全開にっ！


はたと我に返れば夕美がきょとんと目を丸くしていて。


「ぷっ、烝さんも意外と子供っぽいですねっ」


わ、笑われてもーた……！


ちゅうかこいつに子供っぽいとか言われたらお仕舞いや。


あかん！　あかんで俺！　もっと気ぃ引き締めやなあかんっ！


「じゃー帰りましょっか烝さんっ。そんなに喜んでくれるならまたチョコ用意しときますね！」


内心悶える俺の手を引いて夕美はにこやかに立ち上がる。


……まぁでも夕美が笑て戻れるんやったら……えーか。


なんて、ほだされるのは仕方ない。


「ん」


だって今日は非番やしな。