──────秋side
ガヤガヤと騒がしい学食の光景は、いつも通り。
イギリスから帰ってきて、クラスの人間が変わっても、ここは変わらないから少し安心する。
目の前の泉は本を捲って、
僕は缶コーヒーのプルタブを開けた。
泉の捲る本は英訳の本で、それをペラペラと捲りながら、不意に声を掛けてくる。
「‥で、高２の出遅れ登校初日はどう？」
「まぁ、いつも通りだね。」
「何か興味沸くものとか無かったのか？」
何てチラリと此方に視線を移す泉。
興味の沸くもの。
そう言われて浮かんだのは隣の席のあの子。
顔が“彼女”にそっくりで、
だけど似ても似つかない隣の席の彼女。
「…そうだな、面白い子が隣なんだ、今。」
「面白い‥？」
「なんていうか見てて飽きないんだ。行動が予測出来ないと言うか…。」
最初は、ただ、本人かと思った。
だから思わず顔が歪んでしまった。
あれは我ながらに失礼だったと思う。
でも別人だとすぐに分かった。
隣で友達と絡む姿は彼女とは全然違ったから。
彼女は、…千秋(ﾁｱｷ)はあんな風に友達と絡んだりしなかった。
その次に抱いたのは好奇心と興味。
千秋にそっくりな彼女は、一体どんな人なんだろうって。
本を読んでいるフリをして、横目で彼女を捉えれば、友達の前でコロコロと変わる表情が楽しくて、つい目が離せなくなってしまって。
現代文で眠たそうにしていた時は本当に面白かった。
何てクスッと思い出し笑いをすれば、驚いた顔で泉は僕を見る。
「お前がそんなに楽しそうなのは久しぶりに見た。」
「そうかな？」
「ああ。‥いつもはちょっと作り笑いしてるだろ？」
「はは。そんなつもりは無いんだけどね。」
何て呟きながら頬杖を付いて、僕は残りのコーヒーを全部飲み込んだ。
