モテないオトコ

　橘さんは小柄。
　俺も決して身長が高い方とはいえないけれど……
　10センチほど差がある。
　なので、俺のペースで歩くと橘さんより早く歩いてしまう。
　だから、少しペースダウンして歩かなくちゃ。

「持内さん優しいね」

「え？」

　橘さんの言葉に俺の鼓動が早くなる。

「なんでもないですよ」

　観覧車の扉が開く。
　橘さんは俺の手をぎゅっと握り締めると俺を中へと引っ張った。
　ヤバい。
　自分の心臓の音が耳まで届く。
　目の前には、穏やかな顔をした橘さんがまっすぐと俺を見ている。

「今晩の予定はなにか入れてますか？」

　どういう意味だ？
　いや、意味は何となくわかる。
　でも、どういう意味だ？

「あ、空いてます」

「じゃ、このあとどこか飲みに行きませんか？」

　橘さんが恥ずかしそうに笑った。
　俺の緊張が頂点に達する。

「よろこんで！」

　きちんと言えたかな？
　きちんと伝わったかな？
　うまくしたがまわらない。

「では、では、引き続きよろしくお願いします」

　橘さんがニッコリと笑った。