「おねー」 家に着き玄関扉を開けると、待っていましたとばかりに弟のシュンが飛びついてきた。 「……――シュン、ちゃんとママの言うこと聞いていい子にしてた?」 「あー」 シュンを抱き上げてリビングを抜け、奥の畳の部屋へ足を踏み入れる。 そこには顔色の悪い母がベッドに横たわっていた。 「大丈夫?調子は?」 「愛海……おかえりなさい……。今日は少し調子がいいわ……」 「そう。今、シュンにおやつあげてくる」 「いつもありがとう……」 母はそう言うと、再び目を閉じた。