Ｈｏｗ ｍｕｃｈ？！

シフトをパーキングに入れ、ヘッドライトを落とすと。

彼女は膝の上で抱えていた鞄を肩に掛けた。

そして、ゆっくりと俺の方に振り返り……。


「あのっ……今日はありがとうございました。お忙しいのに付き合って下さって、嬉しかったです」

「いや、たまには息抜きも必要だしな」

「えっ？………ホントに息抜きになりましたか？」

「………あぁ、なったよ」


俺の言葉が意外だったのか、ちょっと驚いた表情を浮かべた彼女。

そんな彼女の頭をポンポンと撫で、ほんの少し笑顔を向けた。

すると、はにかんだように俯いてしまった。


お互いに掛ける言葉が見つからず、車内に静けさが漂う。

すると、俯いたままで彼女がポツリポツリと言葉を漏らし始めた。


「実は、今日は私の誕生日だったんです。この歳になると、別に何かをしたいとか無かったんですが、やっぱり１人で過ごすのはちょっと寂しいなぁって思ってたので、こうして楽しく過ごせて凄く嬉しかったです。ありがとうございました」


彼女は言い終えると顔をパッと上げ、スッキリとした顔で笑みを浮かべた。


「それ、………本心？」

「へっ？………はい、本心です。麻生さんに嘘を吐く必要性がありませんから」


俺の瞳を真っ直ぐ見据え、彼女はキッパリと言い切った。

そんな彼女から視線を逸らし、時間を確認すると、２３時５１分。

――――――まだ、間に合う。


俺はコートのポケットに手を突っ込み、小さな小箱を取り出した。