四百年の恋

　｢冬悟さまは、御年二十歳。姫よりはお一つ年上でいらっしゃいます。年齢的にはちょうどよいですわね｣


　｢ちょうどよいとは？｣


　｢もしも冬悟さまが姫を見初められたら。年も近いですし、似合いの二人になるかもしれませんね｣


　｢ご冗談はおやめください叔母上。城下随一の貴公子が、私ごときを相手になさるわけないじゃないですか｣


　聞く限りにおいては、福山の殿様の末弟である福山冬悟は、まるで光源氏のような人物らしかった。


　(……だけどそんな人、いるわけない)


　きっと何らかの欠点があるのだと姫は疑った。


　酔って暴れるとか、酒癖が悪いとか。


　自分の地位を笠に着て、驕り高ぶっているとか。


　病的な女好きだとか……。


　(光源氏みたいな人が、この世に存在するわけがない)


　夢は見つつも、夢は夢でしかなく、目が覚めたら全ておしまい。


　夢がそのまま現実になることはない。


　そう思い返して月姫は、何も期待しないで福山城に足を踏み入れようとしていたのだった。