四百年の恋

　｢瞬間的に全ての困難を乗り越えてもいいと思えるほど、お前のことを愛していたんじゃないかな｣


　｢でも清水くんは、結局私を置き去りに｣


　｢断腸の思い、後ろ髪を引かれるようにつらかったから、あの夜謝恩会をすっぽかして、逃げるように東京に旅立ったのだろう。お前の顔を見てしまえば、決意が揺らぐと危惧して｣


　｢もしも吉野さんの言う通りに、清水くんが私のことを愛してくれていたとしたら。私も一緒に連れて行ってほしかったです｣


　｢何もかも犠牲にして、か？｣


　｢！｣


　美月姫は、優雅と共に生きた時のことを想像してみた。


　自分以上に、優雅は失うものが多すぎる。


　今まで育ててくれた、母親からの期待。


　後継者にと望む、父親からの願い。


　約束された将来。


　家柄のある令嬢との結婚……。


　愛を貫くことによって、優雅が失くしてしまうものはあまりにも多すぎる。


　｢あいつがお前を愛していたのは、疑いようのない事実だ。一度は周囲のことを考えるあまり、重荷に耐えかねてあいつは逃げ出したけれど、今後もしかしたら状況に変化が生じるかもしれない｣


　｢変化って……？｣


　｢例えば、丸山乱雪の跡を継がなくてもよくなるとか。政略結婚の話がなくなるとか｣